L''olio di oliva è il protagonista indiscusso della dieta cretese.

Grazie alle sue eccellenti proprietà è considerato il segreto di questo regime alimentare e della longevità della popolazione locale.
Come fecero in passato i loro antenati, i Cretesi continuano oggi a produrre e consumare grandi quantità di olio di oliva. Assaporando le specialità locali lo si nota: un piatto non arriva in tavola prima di essere stato arricchito con dell''olio di oliva aggiunto a crudo, come fosse il tocco finale su un''opera d''arte.

Fonti ufficiali confermano quello che si sperimenta gustando le pietanze tipiche: i Cretesi sono grandi produttori e grandi consumatori di olio.

La storia dell''olio di oliva è indissolubilemte legata a quella delle popolazioni dell''area mediterranea.

I ritrovamenti archeologici testimoniano come l''olio avesse un ruolo chiave nella vita quotidiana, nella cultura e nell''economia delle civiltà antiche.

Gli Antichi Greci apprezzavano le olive e il loro pregiato succo non solo come alimenti. Venivano infatti utilizzati anche nella preparazione di detergenti, rimedi medici e come combustibile per l''illuminazione. I frutti e le foglie dell''ulivo, inoltre, erano elementi decorativi prediletti da artigiani ed artisti e le fonti antiche narrano di olive offerte in premio ai vincitori di competizioni e gare.

Antichi vasi, monete, affreschi e gioielli ritrovati a Creta e risalenti all''età minoica prepalaziale (2800 – 2100 AC) testimoniano la coltivazione degli ulivi e l''utilizzo dell''olio nell''isola.

Nei secoli la qualità del suolo, unita al clima caratterizzato da inverni miti ed estati calde ed asciutte, ha reso Creta un grande uliveto.

Durante l''autunno e l''inverno i frutti maturano dolcemente cambiando colore, finchè giunge il momento di raccoglierli. Dopo il raccolto le olive sono portate in breve tempo al frantoio per la spremitura. Nasce così, in modo semplice ma al tempo stesso straordinario, il pregiato olio di oliva locale.

L''eccellenza dell''olio di oliva cretese è riconosciuta in tutto il mondo. È un prodotto naturale di altissima qualità, totalmente privo di conservanti ed additivi chimici.

L''olio di oliva è un olio sano con importanti proprietà benefiche universalmente riconosciute. Innanzitutto è l''unico olio vegetale ad essere estratto tramite un processo meccanico e non chimico: ciò ne preserva le qualità organolettiche e nutritive.

L''olio di oliva contiene grassi monoinsaturi in quantità maggiore rispetto a qualsiasi altro olio, vitamina E ed altri antiossidanti. Per la sua composizione è considerato più sano e quindi preferibile rispetto ai grassi di origine animale e agli altri tipi di olio vegetale.

Studi scientifici hanno dimostrato come l''olio di oliva contribuisca a prevenire le malattie cardiocircolatorie, riducendo i livelli di LDL (il colesterolo “cattivo”) e mantendo quelli di HLD (il colesterolo “buono”). Riveste un ruolo attivo attivo nella prevenzione di alcune forme di cancro ed apporta benefici su più fronti, proteggendo, per esempio, la funzionalità dell''apparato digerente così come la pelle.

Per quanto riguarda le modalità di consumo, è preferibile utilizzarlo a crudo o comunque aggiungerlo solo nell''ultima fase della cottura poichè le alte temperature incidono sulle sue proprietà.

È tuttavia considerato l''olio più adatto per friggere grazie alla sua elevata resistenza al calore, nettamente superiore rispetto ad altri tipi di olio.

Rappresentandone la principale fonte di grassi, l''olio d''oliva ha un ruolo centrale nella dieta cretese, celebre per essere un regime alimentare completo e salutare.

Possiamo distinguere 4 principali tipi di olio di oliva.

OLIO EXTRA VERGINE DI OLIVA: ottenuto dal frutto dell''ulivo tramite metodi di estrazione meccanica. È caratterizzato da un livello di acidità non superiore allo 0,8%. E'' considerato un olio di qualità superiore.

OLIO DI OLIVA VERGINE: come l''extra vergine, anche questo olio è ottenuto esclusivamente dal frutto dell''ulivo tramite metodi di estrazione meccanica. Il livello di acidità è inferiore al 2%.

OLIO DI OLIVA: è una miscela di oli di oliva vergine e raffinato con acidità non superiore all''1%.

OLIO DI SANSA DI OLIVA: olio ottenuto dal taglio di olio di sansa di oliva raffinato e di olio di oliva vergine con acidità non superiore all''1%.

Quasi il 90% dell''olio prodotto a Creta è olio extra vergine di oliva.