To Ρέθυμνο έχει χρώμα και χαρακτήρα από τη Βενετική και την Οθωμανική Εποχή. Σώζωνται σημαντικά μνημεία όπως η Λότζια, η Φορτέτζα, τα τζαμιά, οι ενετικές πύλες, οι κρήνες, τα διακοσμημένα παράθυρα στους γραφικούς δρόμους της Παλαιάς Πόλης και άλλα. Το ενετικό λιμάνι αποτελεί στολίδι για την πόλη και ο Δημοτικός Κήπος μνημείο φυσικής ιστορίας.
Στην ανάπτυξη της πόλης έχει συμβάλει η λειτουργία του πανεπιστημίου Κρήτης στην περιοχή του Γάλλου. Το Ρέθυμνο βρίσκεται στη βόρεια ακτή του νησιού και αποτελεί σημαντικό τουριστικό προορισμό για χιλιάδες επισκέπτες.